Kennisbank
Airco BTU naar kW: omrekentabel en keuzehulp
Geplaatst op 18 augustus 2026 · door Bas van den Heuvel
Eén kilowatt koelvermogen is 3.412 BTU. Een 9.000 BTU-airco is dus 2,6 kW (slaapkamer), 12.000 BTU is 3,5 kW (woonkamer) en 18.000 BTU is 5,3 kW (open woonkeuken). Let op: BTU zegt alleen iets over de hoeveelheid koeling, niets over zuinigheid of geluid, en te groot kopen werkt averechts.
Wat is BTU eigenlijk?
BTU staat voor British Thermal Unit, een oude Britse warmte-eenheid. Airco’s uit de Amerikaanse en Aziatische markt adverteren hun koelvermogen in BTU per uur, terwijl de Europese specificaties in kilowatt (kW) rekenen. Het is exact dezelfde eigenschap in een andere eenheid, zoals mijlen en kilometers. De rekenregel: 1 kW = 3.412 BTU, dus BTU gedeeld door 3.412 geeft kilowatts. Vandaar dat webshops vol mobiele airco’s met “14.000 BTU!” staan en installateurs het over een “3,5 kW split” hebben.
De omrekentabel: BTU, kW en kamergrootte
| BTU | kW | Kamergrootte (indicatie) | Typische ruimte |
|---|---|---|---|
| 7.000 BTU | 2,0 kW | Tot ±15 m² | Kleine slaapkamer, studeerkamer |
| 9.000 BTU | 2,6 kW | 15 – 20 m² | Slaapkamer, kinderkamer |
| 12.000 BTU | 3,5 kW | 20 – 35 m² | Gemiddelde woonkamer |
| 14.000 BTU | 4,1 kW | 30 – 40 m² | Ruime woonkamer |
| 16.000 BTU | 4,7 kW | 35 – 45 m² | Grote woonkamer |
| 18.000 BTU | 5,3 kW | 40 – 50 m² | Open woonkeuken |
De kamergroottes gelden voor een gemiddeld geïsoleerde Nederlandse woning met normale plafondhoogte. Veel glas op zuid, een zolder of matige isolatie? Reken een maat groter, of maak de volledige berekening.
Waarom BTU niets over kwaliteit of zuinigheid zegt
BTU beschrijft alleen hoevéél een airco kan koelen, niet hoe goed of hoe zuinig. Twee apparaten met 12.000 BTU kunnen mijlenver uit elkaar liggen:
- Rendement: een split haalt met 1 kWh stroom 3 tot 4 kWh koeling (SEER 6 tot 8); een mobiele airco blijft steken rond de helft daarvan.
- Praktijkvermogen:bij mobiele airco’s lekt 30 tot 50% van de belofte weg via de hete slang en de onderdruk; het BTU-getal op de doos haal je zelden.
- Geluid: hetzelfde vermogen is bij een split fluisterstil en bij een mobiel apparaat een constante bromtoon in de kamer.
Grote BTU-getallen zijn dus vooral marketing voor mobiele apparaten. Kijk bij een serieuze aanschaf naar kW, SEER en geluid.
Meer BTU is niet beter: het pendel-probleem
De intuïtie “neem maar een maatje groter” pakt bij airco’s verkeerd uit. Een overbemeten unit koelt de kamer in een paar minuten, slaat af, en weer aan, en weer af: pendelen. Dat voelt onrustig, ontvochtigt nauwelijks (de unit draait te kort om vocht af te voeren) en verslijt de compressor sneller. Het juiste vermogen draait rustig en continu op deellast: comfortabeler, stiller en zuiniger. Precies daarom rekenen wij vóór elke installatie de koellast van de ruimte door, gratis.
Van BTU-verwarring naar de juiste keuze
Samengevat: deel BTU door 3.412 voor kilowatts, gebruik de tabel als eerste indicatie en laat het definitieve vermogen van de ruimte afhangen, niet van het grootste getal in de webshop. Reken zelf mee met de gratis vermogenscalculator, of laat ons gratis inmeten in Veghel, Den Bosch en omgeving. En weet dat elke kW die je koopt, in de winter dubbel werk doet: verwarmentot zo’n 50% goedkoper dan gas. Vragen over een bestaande unit beantwoorden we net zo goed bij het onderhoud.
Geschreven door
Bas van den Heuvel
Eigenaar & installateur bij Aircoplaatsers
F-gassen gecertificeerd (BRL 100/200)